Во имя Отца и Сына и Святаго Духа. Аминь.

Слава Иисусу Христу. Слава навеки.

Сегодня мы празднуем память одного из великих мучеников Церкви, Димитрия Солунского. Он был одним из тех, кто был воспитан втайне как христианин во время великого гонения в первые дни Церкви. Он был послан римским императором управлять городом, и ему было приказано убивать всякого христианина, которого он найдет там.

Вместо этого Димитрий объявил себя христианином, защитил христиан города и использовал все свои средства, чтобы помогать бедным и нуждающимся. И совершив все это, когда страшное гневное войско императора Максимиана—того самого, который послал его гнать и убивать всех христиан—теперь пришло в Солунь, чтобы сделать эту работу самому и отомстить Димитрию, ну, естественно, что мы ожидали бы: он же могущественный военачальник, Димитрий, что естественно, он соберет войско, чтобы сражаться с войском императора Максимиана и победит их в битве, верно? Нет.

Нет, это совсем не то, что он делает, хотя это то, что мы могли бы думать сегодня, что христиане должны делать, когда сталкиваются с гонением. Вместо этого, что он делает—предает себя Максимиану, чтобы быть убитым.

И делая это, будучи свидетелем—мучеником, вот что слово мученик на самом деле означает—свидетелем Евангелия, тем, кто готов провозглашать Евангелие, даже если это стоит жизни. Своим свидетельством Димитрий победил то войско, которое было послано сокрушить христианскую веру. Но убийство Димитрия лишь распространило эту веру.

Тело святого Димитрия было обретено нетленным. Место, где он был положен, стало святыней. И от его гробницы даже до наших дней истекает поток целебного мира, которое верные могут получить как благословение в их жизни и утверждение нашей веры в силу Бога, в Которого мы веруем вместе с великими мучениками.

И так мы видим, как свидетельство мученика творит великую силу—что само гонение, сила, используемая против этих святых, обращается против гонителей. Это открывает их слабость, потому что они не могут сокрушить саму веру. Сила Христова пребывает.

Так часто, братья и сестры, мы терпим поражение в наших собственных жизнях, когда сталкиваемся с таким искушением, таким вызовом гонения. Нас запугивают до молчания или принятия того, что мы знаем как неправду.

Факт в том, что Евангелие есть камень преткновения и всегда было им. Это не необычно в наши дни, что оно является камнем преткновения. Как мы слышали из Евангелия сегодня, Иисус сказал Своим ученикам: «Если мир Меня ненавидит, будет ненавидеть и вас». Это само собой разумеется. Мир—в этом смысле означающий всех тех, кто отказывается следовать за животворящим Богом, кто поставил себя в мятеж против своего истинного Царя—миру мы не можем быть верными. Мы не можем полагать на него наше упование. Мы не можем представить, что если мы как-то договоримся и пойдем на компромисс и сделаем уступки, мир просто оставит нас в покое.

Придет момент, когда нам придется выбирать. Мы найдем в примере святого Димитрия снова, того, кто был воспитан втайне как христианин, приходит время, когда мир приходит за тобой и требует: либо поклонись и отвергнись истинного Бога, следуй лжи, либо встань, ободрись и говори истину и возложи свое упование на живого Бога.

Святой Димитрий снова—великий мученик, один из самых великолепных примеров христианского свидетельства, которые у нас есть во всей жизни Церкви. Но мы можем также подумать о способе свидетельства, который, возможно—ну, буквально ближе к дому.

Завтра мы чтим память святой Ольги Квефлюкской, Аляскинской, недавно канонизированной в нашей Церкви. Мы праздновали это на Всеамериканском Соборе в июле. И завтра первый раз, когда мы празднуем ее день памяти после ее канонизации, День Чудес. Здесь у нас пример смиренной матушки в маленькой деревне в том, что мы бы назвали отдаленным уголком Аляски, забытом большей частью мира, считающемся неважным.

Но святая Ольга показала нам, что верность не должна быть впечатляющей. Она может быть тихой—смиренно разделяя любовь там, где она нужна, ища нуждающихся и служа, принося исцеление и мир тем, кто ранен, и делая без жалоб, без протеста тяжелую работу повседневной жизни, любя Бога всем сердцем и любя ближнего своего как саму себя. Именно то, что Иисус сказал нам делать.

Братья и сестры, каждый из нас подобным образом призван любить Бога, любить друг друга в служении Евангелию Иисуса Христа. И мы можем столкнуться с великим испытанием. И в этом случае у нас есть пример великого мученика Димитрия, чтобы вдохновлять нас, защищать нас и вести нас на пути истины. Или наверняка мы найдем меньшие испытания—кажущиеся меньшими, но на самом деле столь же важные—вызов заботиться о меньших сих, о которых заботится Господь, заботиться о малых вещах в жизни, где нам нужно быть верными, чтобы истинно любить Бога и Его народ.

Но во всех случаях нам нужны мужество и решимость жить нашу веру и нашу любовь.

Апостол Павел в Послании к Тимофею, которое мы слышали сегодня, напоминает нам, что все мы призваны переносить трудности ради Евангелия Иисуса Христа. Он говорит о воинах в походе, которые не могут угождать себе, но должны быть верными и сосредоточенными на своем долге, не позволяя себе отвлекаться. Он говорит о подвижниках, которые завершают состязание, чтобы получить венец состязания. Он говорит даже о земледельцах, которые, потрудившись, первыми вкушают плоды жатвы.

Но в каждом случае—пример добровольного, свободного, решительного перенесения трудностей по мере их прихода—даже когда это гонение, даже когда кажется невозможным вынести сверх наших сил—потому что нам напоминается в Евангелии, что Иисус обещал нам, что Он пошлет нам Утешителя, Того, Кто исходит от Отца, Духа истины, Который будет свидетельствовать, будет промышлять о нас и даст нам именно то, что нам нужно: силу, даже слова, чтобы свидетельствовать об истине Евангелия, когда придет время, которое потребует этого.

И так мы будем способны быть истинными свидетелями силы и любви Христовой в наших собственных жизнях во славу Бога Отца. Аминь.

Слава Иисусу Христу. Слава навеки.