Во имя Отца и Сына и Святаго Духа. Аминь. С Праздником!

«А вы за кого почитаете Меня?»

Это великий вопрос. Это ВЕЛИКИЙ вопрос. Если мы начнём с неправильного понимания, мы упустим всё, что последует.

Пётр, как мы только что слышали в Евангелии от святого Матфея, отвечает превосходно—наипревосходнейше: «Ты — Христос, Сын Бога Живаго». И Иисус говорит им, что он даёт этот ответ не по плоти и крови, а по духу, что это камень, на котором Он созиждет Церковь Свою. Это основание веры, от которого всё зависит, которого врата ада не одолеют и к которому отверзается небо.

Это добрый ответ, наилучший из ответов. Воистину, это тот ответ, который утверждает Петра как одного из предстоятелей апостолов в грядущие дни, и он через эту веру проживет жизнь великого свидетельства, которая завершится мученичеством, подтверждая веру, которую он провозгласил здесь сегодня. Но он даёт этот добрый ответ только после того, как давал неправильные ответы различными способами множество раз в Евангелии, до и после. Прежде всего, когда он отрекается от Господа трижды после Его предания в ту долгую ночь перед распятием Иисуса.

Мы празднуем Петра как одного из предстоятелей апостолов, имея это в памяти. И Павел, другой из этих великих предстоятелей, в которых мы радуемся сегодня, также отвечал глубоко неправильно долгое время. Ревностно преследуя христиан, помогая их уводить, наказывать и убивать за то, что они проповедовали Евангелие Иисуса Христа—пока наконец на дороге в Дамаск он не услышал великий вопрос от Господа: «Савл, Савл! что ты гонишь Меня?» И Савл, который позже стал называться Павлом, как мы его знаем, апостол, наконец понял, что то, что он делал, было не угодно Богу, а ужасно, отвратительно, разрушительно—что он был слеп и нуждался в том, чтобы получить зрение.

И Пётр, и Павел, своей собственной силой, своей собственной волей, пали. Но сила и благая воля Иисуса Христа воздвигла их и поставила их предстоятелями апостолов, как главных провозвестников той апостольской веры, которая распространяется до концов вселенной, даже до нас здесь в Меридене, штат Коннектикут, сегодня. На этом основании веры, которое они провозглашают, мы принимаем всё, что имеем. Согласно этому мы созидаем наши собственные жизни. Но внимайте тому, как вы созидаете. Внимайте тому, как вы отвечаете на этот великий вопрос: «А вы за кого почитаете Меня?»

Потому что видите, слышите ли вы это или нет, это тот вопрос, который Господь Иисус Христос задаёт каждый день вашей жизни. Для вас, является ли Он Христом, Сыном Бога Живаго? Господом вашей собственной жизни, достойным лучшего, что вы можете предложить? Или вы отрекаетесь от Него, скрывая истину, потому что это трудно, потому что это страшно, потому что вы находите, что люди оскорбляются этим? Отрекаетесь ли вы от Него через лицемерие, утверждая Христа и Его Церковь устами вашими, в то время как через ваши действия подрываете всё, за что стоит Евангелие? Вы отрекаетесь от Него, избирая вашу собственную волю вместо искания благой воли Божией.

Свидетельствуете ли вы об апостольской вере всею вашею жизнею, до мельчайших деталей? Через деятельность и полноту ваших сердец? Через любовь к Богу всем сердцем вашим, всею силою вашею, всею душею вашею, всем сердцем вашим, возлюбив ближнего вашего, как самих себя? Или вы гоните Христа, не видя Его образ в лицах, с которыми встречаетесь каждый день, являя вместо этого сердце, полное эгоизма и озлобления, ненависти и разделения, страха и похоти?

Братья и сёстры, в Своей великой милости Христос утвердил Свою Церковь, сойдя на наш уровень, встречая нас там, где мы есть. Всё, что нам нужно делать, это быть готовыми войти на тот путь, который Он приготовил для нас, этот путь, который Он утвердил для нас. Чтобы привести нас к полному познанию Бога и того, что угодно Ему и что даёт нам жизнь.

Мы приступаем к Нему со страхом—справедливо со страхом—зная, насколько мы далеки от совершенства, зная, что мы действительно худые свидетели Евангелия Иисуса Христа. Но мы также приступаем с верой и с любовью, потому что знаем, что Господь подает Свою благодать в нашей нужде. Как мы слышали из апостольского чтения сегодня, апостол Павел—тот великий гонитель, ныне великий предстоятель нашей веры—рассказывает нам о своём собственном опыте, когда ответом на его отчаянную молитву было просто: «Довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи».

И это ответ Господа вам и мне. Он даёт нам эту благодать, встречая нас в нашей немощи Своей силой. Мы приступаем в нашей немощи с нашей верой, чтобы сила Христова всё более являлась в нас.

Аминь. С Праздником!