Во имя Отца и Сына и Святаго Духа. Аминь.

Слава Иисусу Христу. Слава во веки.

Мы слышим начала евангелий в поворотные моменты нашей жизни веры, во всем ритме церковного года. И каждое знаменует свое собственное место в новом начале, которое мы можем понять. Мы слышим из Евангелия от Иоанна на Пасху: "В начале было Слово"—начало всего сущего. Матфея мы слышим на Рождество Господне. Мы слышим сначала Его родословие, родословие Иисуса по плоти, и затем, конечно, о Его рождении.

И сегодня мы слышим из Евангелия по Марку: "Начало Евангелия Иисуса Христа, Сына Божия". И мы слышим, что эта евангельская проповедь, эта благая весть о Царствии Божием, есть прежде всего то, что вестник послан пред лицем Его уготовать путь Его. И это именно то, что нам нужно услышать, когда мы приготовляемся к явлению Господа, Его Богоявлению, когда Он идет креститься от Иоанна в реке Иордан. И там Он являет Себя как Сын Божий, о Котором мы слышим, как Отец Его говорит: "Сей есть Сын Мой возлюбленный, о Котором Мое благоволение", и Дух нисходит на Него в виде голубине.

Итак, мы начинаем с этого вестника, Иоанна Крестителя, гласа вопиющего в пустыне: "Приготовьте путь Господень, прямыми сотворите стези Его". Только что отпраздновав рождение Господа и Бога и Спаса нашего Иисуса Христа, мы можем понять важность исполнения этого пророчества Исаии. Мы знаем, что Господь пришел. Бог с народом Своим. И ныне мы видим это явленным всему миру.

Люди, мы слышим, признали силу Божию в этом Иоанне, который приходит крестить, проповедуя это слово покаяния—нужду для всех этих людей Иудеи, Иерусалима, что их жизни такими, какие они есть, не правы. Продолжать стараться усерднее, делать то же самое, только ухудшает дело. Что им нужно обратиться от путей, которыми они следовали, ведущих к погибели. Обратиться и омыться в водах Иордана, креститься и искать Господа.

И потому эти люди стекались, чтобы слышать его проповедь и получить прощение грехов, настолько, что он был этой удивительной фигурой. Они задавались вопросом, не есть ли он, быть может, Христос, Который был им обещан. И Иоанн мог бы сделать из себя некую культовую фигуру. Он был звездой. Он был удивителен. Даже сам царь Ирод был его почитателем и боялся его.

Так что Иоанн мог бы просто продолжать таким образом, создавая это последование вокруг себя, знаете, как некий телепроповедник, которого мы видим с просто удивительным образом жизни. Вместо этого он остается в пустыне, питаясь дикой акридой и медом диким, и всегда указывая от себя к Грядущему после него, Который гораздо больше его самого. Он говорит: "Я крещу вас водою, но Идущий за мною окрестит вас Духом Святым".

Это то, чего мы ждем. Одно дело—поставить диагноз болезни, привести к нашему сознательному признанию нашу нужду в преображении, в радикальном исцелении и восстановлении. Совсем другое дело—принести врачевство.

То, в чем нуждаются все эти люди, приходящие к реке Иордан, превосходит то, что может предложить любой человек. Каким бы святым и харизматичным и удивительным ни был Иоанн Креститель, им нужно врачевство. И Тот, Кто приносит его, есть Сам Иисус Христос, Который не просто приносит его с Собою, но на самом деле есть именно врачевство бессмертия, исцеление души и тела.

И этот Иисус есть воистину в полноте Бог и ныне в полноте Человек, в полноте возросший, пришедший в полноту Своего служения, которое Он может принять ныне, приходя к водам Иордана. Здесь начинается. Начинается с крещения. Не как все прочие, как Тот, Кто нуждается в прощении грехов, но скорее входя в те воды, отягченные грехом и скорбью от всех людей, которые пришли омыться.

И Он, не имеющий нужды ни в очищении, ни в освящении, ни в прощении, входит в те темные воды, чтобы наполнить их Собою, чтобы взять то бремя на Себя и сотворить их ныне чем-то новым—водами крещения в жизнь вечную через Его смерть, то, что Он пришел совершить.

И ныне они сотворены исполненными Духа жизни, милости, восстановления, обновления и прощения. Это есть обетование, на которое указывал Иоанн, уготовляя путь Господень. Оно исполняется в Самом Иисусе и в Его крещении, которое мы можем принять в полноте. Оно предложено нам, чтобы радоваться и причаститься его.

И время для нас ныне в этом времени, в которое мы входим, когда мы приготовляемся к явлению Господа, войти в этот путь, который был выпрямлен для нас, чтобы в наших собственных жизнях приготовить путь Господень, выпрямить стезю Его в сердце нашей собственной жизни.

Нам надлежит прийти и причаститься грядущего праздника Крещения Господня, этого великого благословения воды, которое мы принимаем. Воды, которая есть благословение не только сама по себе, но для всей нашей жизни. Каждая последняя часть ее коснута жизнью Самого Иисуса, чтобы мы могли принять это исполнение крещения, нашего собственного крещения, и быть омыты чистыми, сотворены новыми, совлечены и опустошены от всего ложного—всех суетных помышлений, сломанных и извращенных представлений о том, что мы воображаем, что значит для нас жить, для нас быть самими собою—быть опустошены от всего того, что разделяет нас с Богом, чтобы мы могли быть наполнены всецело Христом и единым Христом, Который есть наша жизнь.

Аминь. Слава Иисусу Христу. Слава вовеки