Во имя Отца и Сына и Святаго Духа. Аминь. Слава Иисусу Христу. Слава во веки.

Братья и сестры, пост почти наступил, и все мы думаем о еде. Мы думаем о той мясной трапезе внизу. Мы думаем о том, как сегодня последний день для вкушения мяса до Пасхи. И мы думаем о всех предстоящих требованиях. От чего я отказываюсь? Что разрешено? А что нет? И когда?

И часто есть этот голос где-то там, который говорит: "Почему я должен это делать? Почему мы так зависимы от этого поста, этого Великого поста, который мы должны терпеть все эти дни, только чтобы у нас была Пасха в конце?"

Ну, ответ таков: вы не должны. Вы не должны. Мы слышали на прошлой неделе от апостола Павла, что все мне позволительно. Вы можете есть что угодно все время. Нет закона, который вы нарушаете. И на этой неделе мы слышим от святого апостола Павла, что пища не приближает нас к Богу. Ему все равно, едите ли вы чечевицу или мясо. Это не имеет значения для Бога. Вы не даете Ему чего-то, отказываясь от чего-то на время поста.

Царство Божие не полно правил и минимумов и границ. Мы искушаемы, особенно когда дело доходит до таких вещей, как Великий пост, думать в этих понятиях. И мы обнаруживаем, что делим одного против другого, оценивая, судя, что происходит рядом со мной на тарелке этого человека и что кто-то делает в своем доме там. "О боже, посмотрите на того человека. Они не очень хорошо постятся, не так ли?"

Братья и сестры, это не имеет ничего общего с Богом. Это дело сатаны, обвинителя, диавола, разделителя.

Нам дано одно правило и одна мера, которой следовать, и это Сам Иисус Христос и любовь, которую Он явил нам и призвал нас причаститься ей—прийти и следовать за Ним, быть подобными Ему, облечься в Него. И потому мы задаем один вопрос: приближает ли то, что я делаю, меня к жизни во Христе, или отталкивает меня дальше?

Видите ли, мы вспоминаем сегодня Неделю о Страшном Суде. И будет суд. Это другая сторона мира. Мы можем делать все, что хотим. Нет контрольного списка, которому мы соответствуем, знаете, как что-то в госучреждении или что-то подобное. "Есть ли у вас все пункты отмечены, и затем вы получаете пропуск, чтобы войти в Царство Небесное?"

Но скорее происходит то, что Иисус описывает в той притче, которую мы слышали о том страшном дне Господнем: все мы предстанем пред лице Самого Бога, и Он призовет нас приблизиться и глубоко вдохнет нас. Посмотрит, как мы пахнем. Имеем ли мы благоухание Его прекрасного стада, или на нас зловоние ада?

Вот к чему это сводится. Что я делаю в моей жизни прямо сейчас? Как это формирует меня? Я более подобен диаволу, или с помощью Божией я привлекаюсь ближе к Нему? Вот в чем все дело.

И потому мы слышим от святого апостола Павла сегодня: "Берегитесь, чтобы эта свобода ваша не послужила соблазном для немощных". Мы устаем от правил церкви—поститься и молиться, исповедовать грехи наши, поклоняться, ходить на еще больше церковных служб и на более длинные церковные службы, искать добродетели всеми этими способами, отказываться от всех наших пороков, которые столь приятны и привычны. И мы уверены, что мы можем как-то вести приличную хорошую жизнь без всего этого накопления вещей, всех этих вещей, которые требуются от нас.

И это правда, что нет руководства, нет режима, которому нужно следовать, или рецепта, который приведет нас в Царство Небесное. Но все же есть одно верное правило, по которому мы будем измерены, и это правило есть любовь.

Являем ли мы любовь к Богу в том, как мы относимся к нашему ближнему? Если я предаюсь своим желаниям, что же о моем брате? Если я наполняю себя всем, чего я жаждю и требую, что тогда о том, кто предо мною, кто голоден и жаждет? Что о том, кто страдает, кто одинок, кто заброшен, кто презираем и к кому относятся с презрением, с кем обращаются несправедливо и жестоко, пока я продолжаю свои ежедневные дела и удовольствия? Что тогда?

Как это действительно являет меня последователем Иисуса Христа, Который, пока Он был с нами на этой земле, из пути Своего выходил, чтобы сидеть и есть с грешниками, с теми, кто презираем великими и добрыми?

Приближает ли то, что я делаю, меня к любви к Богу и любви к ближнему моему или нет? И я мог бы сказать, что я гражданин небес. У меня есть свобода. Но эта свобода отпечатана образом Иисуса Христа.

Когда я взираю на ближнего моего, вижу ли я того, кто есть всего лишь предмет для моих собственных воображений? Кого-то для меня, чтобы использовать для моего собственного удовольствия, моих собственных праздных воображений и хуже? Или я взираю на ближнего моего и понимаю, что там, скрываясь под поверхностью грязи и смущения и различия, что делает все столь трудным для нас в этой земной жизни—под всем этим, распознаю ли я неизгладимый отпечаток образа Божия?

Понимаю ли я, что этот, кто поставлен на моем пути рукою Божией, есть для меня лицо Спасителя моего Иисуса Христа? И как я обращаюсь с этим, так я обращаюсь с Господом и Богом и Спасом моим.

Святой апостол Павел предлагает себя как пример. Он говорит: "Не апостол ли я? Не свободен ли я? Я видел Самого Иисуса". Однако он делает себя рабом церквей. Его дело в Господе есть печать его апостольства.

Это дает нам совершенно новую перспективу на Великий пост, на пост пред нами. Мы делаем эти вещи. Мы берем эти бремена на себя. Мы упражняем себя в этих подвигах молитвы и поста и милостыни, чтобы очи сердец наших были обновлены, чтобы мы мало-помалу учились любить Бога более в наших ближних, в служении нашим ближним конкретно, определенно, самоотверженно, и чтобы мы учились любить наших ближних более, трудясь ежедневно в учении любить Господа Бога нашего всем сердцем нашим, всею душею нашею, всею крепостию нашею и всем разумением нашим. Что это идет вместе.

Что мы каждый день заботимся друг о друге. Даже о наименьшем, о том, кого мы больше всего хотим избежать, о том, кого мы больше всего искушаемы не заметить—даже о том мы заботимся. Мы ободряем, мы поднимаем и позволяем себе быть поднятыми, признавая нужду в том, с кем мы сталкиваемся, и давая жертвенно в любви к Богу и научаясь любить того, кто пред нами.

И делая это день за днем в течение грядущего поста и день за днем от Пасхи далее все дни жизни нашей, дело, которое мы делаем друг для друга во имя Господа в любви к Нему, это печать на нашей жизни во имя Иисуса. И это для нас путь в Его вечное Царство.

Аминь. Слава Иисусу Христу. Слава вовекию