Во имя Отца и Сына и Святаго Духа. Аминь.

Слава Иисусу Христу. Слава вовеки.

Я читал однажды историю о раннем периоде холодной войны, сразу после Второй мировой войны, и меня поразили примеры мужества и самопожертвования, которые я там нашел. Достаточно легко свободно говорить о том, что мы думаем, когда мы среди друзей в безопасности и защищенности, зная, что никто не придет за нами, потому что мы говорим что-то непопулярное, что не нравится нашему правительству, или что-то подобное.

Но когда человек покидает страну, которую он любит, потому что он отвергает угнетение, которое он находит там, яд, который отравляет ее—это нечто примечательное. И этот человек в своем повествовании продолжает действовать с любовью и щедростью среди чужих на чужой земле. Это прекрасное свидетельство того, как можно жить, и мера, которая может быть призвана от нас, чтобы действовать с мужеством, с любящим самопожертвованием.

Но самый сильный пример, который я нашел в истории, был о шпионе холодной войны, предателе. Он начал как профессор-идеалист во время войны, поддерживающий советское дело против нацистов, но после медленно предал каждый идеал, который он держал, предал доверие с друзьями, с теми, кто зависел от него различными способами, и обнаружил себя неуклонно пойманным в компромиссы, рационализации, которые он делал все время, пока в конце его не попросили его руководители помочь убить человека, и это было просто слишком далеко. Он не мог больше выносить этого. Он презирал того, кем он стал.

И потому он остановился и исповедал властям, что он был шпионом, что он был предателем. И в тюрьме он говорит священнику, что он думал, что он зашел слишком далеко, что нет выхода. Нет выхода для него, что он потерян. И священник сказал ему: "Всегда есть путь. Нам может не нравиться цена, но всегда есть путь".

Братья и сестры, какого мужества требует признать великие ошибки, обратиться в этой точке к тому, что ты знаешь правильным, признавая, что будут те, кто не примут тебя обратно, они не примирятся с тобой за зло, которое ты сделал, зная, что цена может быть потеря положения, может быть стыд, осуждение, потеря друзей.

И это приводит всех нас к словам, которые Иисус сказал, которые мы слышали в Евангелии сегодня: "Если хочешь идти за Мной, отвергнись себя, возьми крест свой и следуй за Мною".

Братья и сестры, мы рады быть названными христианами. И это чудесно, что у нас есть эта возможность собраться в этом прекрасном пространстве смиренно и без страха, чтобы собраться и поклоняться Господу, как мы веруем, и следовать истине, которую мы знаем. Мы делаем это в мире и тишине. Нас могут судить другие. Они могут думать, что мы глупы или хуже, чем глупы, но никто не останавливает нас. Никто не гонится за нами и не приходит сюда сегодня.

И когда мы слышим эти вызовы в Евангелии, в Священном Писании, в службах церкви, в жизнях святых, в словах Отцов, которые говорят нам различными способами отречься себя, взять крест и следовать за Иисусом, есть времена, когда мы не желаем платить цену. У нас есть дома, жизни и работа и заботы и обязанности. И конечно Господь не на самом деле имеет в виду, что мы должны действительно положить эти вещи на кон. Мы не монахи и монахини. Мы не героические святые. Чего Бог ожидает от нас?

Ну, что Бог ожидает от нас, это что мы должны любить Его всем сердцем нашим, всею душею нашею, всею крепостию нашею, всем разумением нашим, не удерживая ничего. И как Иисус говорит сегодня в Евангелии: "Кто постыдится Меня и Моих слов, того постыдится Сын Человеческий, когда приидет во славе Своей".

В какой-то момент, братья и сестры, вы будете призваны действовать с мужеством, сделать выбор, решить, истинно ли вы любите Господа Бога вашего всем, что вы есть, и всем, что вы имеете, готовы ли вы положить это на кон или нет.

И если есть что-то в вашей жизни, что удерживает вас от Бога, от Царства Его, от примирения с вашим ближним, тогда конечно это один из тех примеров, где мы должны найти способ положить то великое бремя на алтарь Божий, отказаться от него, может быть, с великой ценой, но зная, что Бог стоит всех вещей, всего, что мы имеем, всего, что мы есть.

И есть для нас та уверенность, то заверение, что если мы обратимся от наших злых путей, тех разрушительных стезей, которые ведут нас к смерти, если мы признаем нашу неправду, исповедуем ее и обратимся, тогда мы будем освобождены от бремени тех грехов. Мы будем омыты чистыми, исправлены и получим неизмеримую милость. Всегда есть путь. Вам может не нравиться цена, но всегда есть путь.

И путь для христиан воистину дорогостоящий. Мы собраны вместе здесь посреди этого Великого поста и в его средине, на распутье, мы ставим Крест Господень, потому что мы знаем, что это сердце всех вещей и это наше предназначение. Нет пути к жизни вечной. Нет пути к Царству Небесному. Нет пути к жизни с Богом, который не проходит через Крест.

Вот где мы сегодня, и вот что мы ожидаем в конце этого поста, когда мы придем и преклоним колена пред честным Крестом Господним, когда мы поклоняемся Его святым Страстям, Его животворящей жертве за нас. Это цена быть христианином—принять ту дорогостоящую любовь, которую наш Бог явил нам, и следовать.

Братья и сестры, есть конечно другие пути. Мы не должны. Но те легкие пути ловят нас в ловушку и опутывают нас, тянут нас вниз и ведут только к отчаянию и тьме и в конечном счете к смерти. Этот дорогостоящий путь, который положен для нас, труден. Он тяжел. Я уверен, что все мы в этой точке находим пост тяжелым, чтобы быть верными в вещах больших и малых. Но это благо. Это животворно. Это дает нам силу, которая приходит не от нас самих, но от жизни Божией и Его неизмеримой любви к нам.

И как бы далеко от пути мы ни обнаружили себя, как бы глубоко в яму мы ни упали, как бы сломанными наши жизни ни казались в этот момент, мы обретаем, что досягаемость Бога объять нас, поднять нас, спасти нас от ловушки нашего собственного изобретения, исправить нас, сотворить нас новыми, дать нам жизнь—Его досягаемость больше наших грехов, и Его любовь превосходит наше воображение.

И что мы обретаем, это что великий и страшный судия наших жизней не есть отдаленный, смотрящий на нас с расстояния в суровом и бесчувственном суде, но скорее являет Себя быть тем, кто сошел, чтобы присоединиться к нам в наших страданиях, в наших бедах, в нашей немощи, чтобы сделать наше состояние Своим собственным, взять все на Себя, даже наши грехи, взять их на Себя и пригвоздить те грехи с Собою на Крест.

Наш судия также наш величайший защитник и спаситель, и Он дает нам силу и надежду продолжать в этом тяжелом труде, в который мы призваны войти ныне посреди поста. Он дает нам силу и мужество действовать смело в самопожертвовании на этом дорогостоящем пути, которым мы продолжаем отсюда, с этой Крестопоклонной недели, весь путь до Великой и Святой Пятницы к воспоминанию о Распятии и все дни жизни нашей. Это надежда, цель, которую мир не может понять, но которая есть лучшее, что есть в мире, и возгорается к жизни.

Слава Иисусу Христу. Слава вовеки.